GM研究中心游记

2011年,毕业在即,找工作成为生活的另一个重心。找工作的一个重点,就是所谓的Networking,说白了就是人际关系。经过一段时间的努力,和GM(通用汽车)内部的研究人员Mike取得了联系。Mike的email回复速度很慢,本来都以为没戏了,没想到周一的时候突然峰会路转,一封email乖乖的躺在thunderbird里面,看得我欢心鼓舞。

Mike说,欢迎你来参观。

GM,通用汽车公司,500强企业,它是世界上第一个成立汽车研发中心的企业,研发中心全球总部就在我们密歇根的Warren。今天,我去的就是这个Warren研发中心。

一进园区,感觉就是大。建筑都是最简单的立方体,没有任何样式变化,显得有些古板。适逢周五,下周就是圣诞节,所以大部分工作人员都已经回家了。加上大雪覆盖,路上行人更显得稀疏,一种冷冷清清的感觉。

拿到一张整个园区的内部祥图。我要去的地方是RCEL(Research Chemical Engineering Laboratory,研究化工实验室),一个做电化学的小楼。地图上,其它的大楼在尺寸上把它远远的比了下去,像什么风洞实验室,Cadillac中心(难道卡迪拉克都有自己的一幢大楼?),Powertrain(动力传动系统)大楼,设计大楼等等,都是巨无霸级别的。不知道这是不是可以解读为,电化学的研究,对于现代汽车工业的比重其实小得可怜?

来到RCEL面前,这个……有些伤感呢。就一层,稍远一点就要忽略掉它的存在了。没有红砖琉璃瓦,只有最土鳖的灰色。进到里屋,总算是见到了Mike。

Mike比我想像的要热情许多。因为之前的email里面,其实语气都是非常官方的。而且,我这样的来访,对于他来说,没有任何好处,反而会占用他很多时间。我很小心翼翼的客气,先对我的打扰表示一定的歉意,Mike倒是很大方,说周五了,自己基本上该做的事情都已经做完了。

接着,开始了内部实验室参观。

Mike真的非常热情,我本来以为今天的参观10分钟就会结束,走一个过场就完了,没想到,Mike花了40多分钟的时间,把整个RCEL中心20多个实验室都带我走了一遍,详细讲解了里面的很多仪器,也聊了聊自己的研究方向。

总体感觉还不错,首先大部分仪器我都很熟悉,其实就是我实验室里面的仪器增强版,或者就是数量庞大。像燃料电池测试箱(test box),全MSU就我们实验室有一个,还是摇摇欲坠那种,这里我粗略看过来,至少20个。当然还有很多我不是很熟系的,但至少如果我来这里工作或者实习,不会完全陌生,算是比较对口的地方了。

其次就是这里工作气氛会比较足。Mike在GM已经工作了25个年头,现在是Staff Research Scientist,还在做手把手的工作。这个一方面当然我觉得有些那个啥,苦闷哪,不过要是在这里工作,就会有非常熟练的研究人员与你合作。而我现在在学校里的工作,身边没有很懂的人帮忙,一直是个问题。我导师其实是不会进实验室的,而我们实验室也没有一个会搞东西的博士后。

参观结束,和Mike聊得非常投缘,后来回到他办公室,很自然的就聊到了工作上。我说我很愿意到这个地方实习。我早已经知道,这个地方工作是没戏的,因为GM不给发工作签证。其实,如果能够先实习,也是一个不错的选择。Mike答应得挺爽快,说他会帮我留意,就算是一句客套话,也是一个不错的结果了。

Mike还介绍我认识了隔壁一个做电子显微镜的中国人,刚刚从纽约转过来,也是电化学部门的。算是今天的一个意外收获。

离开GM研发中心,已经是下午3点过。长嘘一口气,总算是完成了一个重要的事情。其实,在真正找到工作以前,永远不知道究竟那些努力是有价值的,不过,能做出这些努力,本身也算是一个有价值的经历。

老顽童Mike

我们工程学院有一个机床工作间,里面的负责人叫Mike,平时看他精力充沛,什么事情都乐得不行。今天早上跑去磨了9个电极,闲暇时间就和他聊了起来。问他在这里工作了多少年了,他说:40年了。

我眼睛都大了。40年?!我说,你估计连40岁都没有吧?虽然他也是头发花白,但是这里可是电锯,焊接,机床等等重型工具的地盘。我要是学校领导,让一个老头来做这些东西,我肯定不放心。

结果Mike仔细想了一想,说,他已经做这个工作43年了,自己今年要满60了。

我的眼睛瞪得更大了。这家伙,那身材绝对保持得比史泰龙要好吧?!

我说,你身体不错啊。

结果你猜怎么着?他给我侧身摆了一个健美姿势,很戏谑的说了一句:“施瓦辛格!”

没状态

今天老是分心。

做ppt是今天晚上的主要工作。但是居然老是想着隔壁的咖啡煮好没有,或者孙俊是不是又在弄linux之类的事情。思维就像火车站,来来往往的思绪,把眼前看见的东西也屏蔽起来。可能还是精神不好,中午休息的时候Mike又在高谈阔论,居然前前后后睡了两次,仍然还是不解睡意。

干脆出去让寒冬冻了几下,清醒了些。

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老范生日快乐

心情指数:5
娱乐指数:3
成就感指数:8

跟Barton的事情还没有最终定下来,他的博士后邓伟华师兄就要离开了。走的时间还没有最后定下来,但是肯定也就是最近一两天的事情了。看到那个陌生的实验室,自己的心里真的是非常的没底。邓博一走,就没有人能够直接带我入门了。除非教授亲自教人,不过这样的效果肯定是要打个八折的。
想想还有时间的时候,自己的功课进展比较缓慢,所以就花了挺多时间在热统等课程的学习上面,结果和邓博接触时间很少,便错过了最好的学习机会。其实,就算把课程丢一个月又怎样呢?现在是一种没有作业没有考试的状态,过分轻松的课程任务当然不能成为懒惰的借口,但是至少能够让我在时间的安排上有更多的灵活性。
虽然这周也是补救了一下,但是以后在实验室需要摸索的东西就更多更久了。邓博根我说过一句话:“我两三个星期教你的东西,够你摸索半年了。”对此,我基本同意。
事已至此,也就只有保持和他的联系,将来通过电话等等方式来取点经了。

范洋过生日了。google calendar真是好东西,我是一个月前写的备忘,昨天一下子就看见了。看见的时候是晚上八点,上海就是早上八点。啥也没多想,直接一个电话捶过去,结果就是没人接。然后才反应过来,老范肯定是个夜猫子,不到十点肯定起不来。干脆在qq上留言赋诗一首:

祝愿老范:
阳光总在风雨后,老婆孩子热炕头!

结果他最后是11点起来的。我晚上十二点回家,打开电脑一看,他果然在。遂聊天聊到一点钟。掐指一算,好久没和老范联系了,真是有点对不住。

当老师真是辛苦。这周的实验课没有实际的做实验,而是当堂讲解物质相变的杠杆原则。一句话:恼火啊~~
这些家伙,居然有些人连乘法分配率都不知道。就是那个3*(2+1)=3*2+3*1这样的东西。我把最后的计算式就写在那里了。一个方程,一个未知数,连平方都没有,还是有一堆人解不对。有意思的是,班上还有几个中东和意大利的,一样的干瞪眼。那两个意大利人长得很歌剧,立体感十足,不过可能只适合搞艺术,搞这种数学就没辙了。
这样的数学水平,再加上本身有一定难度的内容,成了我感受尹希和秦晴疾苦的最好经历了。也好,以后见到她们两个我的唾沫就有理由到处乱飞了。
一节课下来,我的喉咙痛得不行。讲课的时候也常常停下来咽一下口水。这个时候,突然发现,作为一个老师,我对学生夜突然开始有了一些期望。我期望他们能够喜欢我的课,能够学到东西。也是因为这样的种种期望,让我在最后一节课下课的时候非常失望。因为这是一节晚上的课,那些学生说他们晚上有一个派对非去不可。我一宣布下课,全部都作鸟兽状散去。突然很自私的觉得:为你们付出这么多,真不值得。

昨天晚上碰到杨可可了。一个师姐,东北味儿十足,说话跟宋世雄评价郎平一样:快!狠!准!我在她面前简直服服帖帖的。我们刚好一起12点坐车回去。站台等车的时候我觉得挺冷的,所以就把衣服后面的帽子戴上了,结果看到她走过来,惊讶的发现是我,然后甩给我一记降龙十八掌:“哦!?是你啊?我还以为是一个印度妇女呢。”
老范曾经有一句话,很适合我当时的状态:心在滴血,面成猪肝色,XX奇痒。
我们上了公车,谈到买车的问题。吴煌和费学灵最近都在筹备此事,我也是有点人心惶惶的。杨可可以前有过车,后来因为一些问题卖掉了。我问她还准备要再买一个不,她说不准备了。然后师姐用高度概括性的语言,总结道:鸡肋。
我是挺赞同的。一个人的时候,我就暂时不买了。要是有一天实现共产主义,老婆孩子按需分配,我就肯定买。

UCLA的张学友买了手机了。那天突然给我一个电话打过来,我被感动得半死。学友的MBE做得挺顺利的,但是万恶的博士后总是说些风凉话。我和学友都成了受害者。什么工作不好找,只有当教授,云云。受完打击后,反过来想想,不管怎样,手头的事情还是要做好才行。邓博今天跟我讲了一下哥伦比亚大学和MSU的一些明显差距。MSU的人明显要懒散一些,哥大11点楼道里还是一堆人到处窜,MSU的夜晚就静悄悄。当然我也承认楼道里窜的人不一定就是干活的,但是这也还是能从侧面说明一些问题。总之,对自己的要求还是要保证的。这不是说就不休息,我也承认我的个性和追求让我就不适合caltech这样的牛校。不过我还是希望自己不要掉链子,始终知道自己在哪,就行了。

那天还和Mike聊了天。他是我一个办公室的同事。对世界各国的文化都很感兴趣。我们聊着聊着就谈到女朋友的问题。我问他有过几个女朋友。他居然掰着指头,眼睛朝上翻着,数了起来!one,two,three…six.他数了10秒左右,数完了,然后告诉我:六个。难怪说我国还在社会主义初级阶段,人家美国人的女朋友早就实现按需分配了……
当然了,我没有丝毫羡慕的意思。

 

辣子鸡外交

办公室里大家都基本上到齐了。来来往往,大家也就渐渐熟了起来。其中一个美国人叫Mike,很普通的名字,说自己非常喜欢吃辣的东西。他居然当着我的面说了一句:“美国号称最辣的食物我觉得一点都不辣。”得,谁叫我是头号川菜大厨呢?思前想后,决定明天让这小子过把瘾。什么菜能够代表川菜的辣味呢?
 
辣子鸡。
 
且看这些原料:

再看这个成品

嘿嘿,这家伙死定了。

他说他也会拿一些东西过来,是正宗比利时华夫饼干(waffle)。因为他老妈是比利时人,所以有家传秘方:)期待啊。

不过,我要不要带点藿香正气水过来呢?