2011年,毕业在即,找工作成为生活的另一个重心。找工作的一个重点,就是所谓的Networking,说白了就是人际关系。经过一段时间的努力,和GM(通用汽车)内部的研究人员Mike取得了联系。Mike的email回复速度很慢,本来都以为没戏了,没想到周一的时候突然峰会路转,一封email乖乖的躺在thunderbird里面,看得我欢心鼓舞。
Mike说,欢迎你来参观。
GM,通用汽车公司,500强企业,它是世界上第一个成立汽车研发中心的企业,研发中心全球总部就在我们密歇根的Warren。今天,我去的就是这个Warren研发中心。
一进园区,感觉就是大。建筑都是最简单的立方体,没有任何样式变化,显得有些古板。适逢周五,下周就是圣诞节,所以大部分工作人员都已经回家了。加上大雪覆盖,路上行人更显得稀疏,一种冷冷清清的感觉。
拿到一张整个园区的内部祥图。我要去的地方是RCEL(Research Chemical Engineering Laboratory,研究化工实验室),一个做电化学的小楼。地图上,其它的大楼在尺寸上把它远远的比了下去,像什么风洞实验室,Cadillac中心(难道卡迪拉克都有自己的一幢大楼?),Powertrain(动力传动系统)大楼,设计大楼等等,都是巨无霸级别的。不知道这是不是可以解读为,电化学的研究,对于现代汽车工业的比重其实小得可怜?
来到RCEL面前,这个……有些伤感呢。就一层,稍远一点就要忽略掉它的存在了。没有红砖琉璃瓦,只有最土鳖的灰色。进到里屋,总算是见到了Mike。
Mike比我想像的要热情许多。因为之前的email里面,其实语气都是非常官方的。而且,我这样的来访,对于他来说,没有任何好处,反而会占用他很多时间。我很小心翼翼的客气,先对我的打扰表示一定的歉意,Mike倒是很大方,说周五了,自己基本上该做的事情都已经做完了。
接着,开始了内部实验室参观。
Mike真的非常热情,我本来以为今天的参观10分钟就会结束,走一个过场就完了,没想到,Mike花了40多分钟的时间,把整个RCEL中心20多个实验室都带我走了一遍,详细讲解了里面的很多仪器,也聊了聊自己的研究方向。
总体感觉还不错,首先大部分仪器我都很熟悉,其实就是我实验室里面的仪器增强版,或者就是数量庞大。像燃料电池测试箱(test box),全MSU就我们实验室有一个,还是摇摇欲坠那种,这里我粗略看过来,至少20个。当然还有很多我不是很熟系的,但至少如果我来这里工作或者实习,不会完全陌生,算是比较对口的地方了。
其次就是这里工作气氛会比较足。Mike在GM已经工作了25个年头,现在是Staff Research Scientist,还在做手把手的工作。这个一方面当然我觉得有些那个啥,苦闷哪,不过要是在这里工作,就会有非常熟练的研究人员与你合作。而我现在在学校里的工作,身边没有很懂的人帮忙,一直是个问题。我导师其实是不会进实验室的,而我们实验室也没有一个会搞东西的博士后。
参观结束,和Mike聊得非常投缘,后来回到他办公室,很自然的就聊到了工作上。我说我很愿意到这个地方实习。我早已经知道,这个地方工作是没戏的,因为GM不给发工作签证。其实,如果能够先实习,也是一个不错的选择。Mike答应得挺爽快,说他会帮我留意,就算是一句客套话,也是一个不错的结果了。
Mike还介绍我认识了隔壁一个做电子显微镜的中国人,刚刚从纽约转过来,也是电化学部门的。算是今天的一个意外收获。
离开GM研发中心,已经是下午3点过。长嘘一口气,总算是完成了一个重要的事情。其实,在真正找到工作以前,永远不知道究竟那些努力是有价值的,不过,能做出这些努力,本身也算是一个有价值的经历。