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主要是给需要学习英语,并且已经进入英文报刊杂志阅读的老师们。金山词霸在很多时候会显得有些不够用,特别是在出现了很多俚语的时候,Urban Dictionary就可以很好的解决这个问题。普通的词汇查看金山,或者韦氏辞典,再加上这个Urban Dictionary就可以满足所有的词汇要求了。

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芝加哥之行——第三集

一直没有来得及抽空写上这最后几日的流水帐,今天抽空补上。

唐人街

12月25日,圣诞节。本来人就不多的芝加哥城,在今天几乎成了鬼城。各个店铺几乎通通关门,街上除了一堆要饭的老黑,行人稀少。不过,有一群人是不会在圣诞节关门的,那就是唐人街。

话说这个唐人街,地盘不大,但是生意火爆。档次不高,但是老外们趋之若鹜。昨天我们就来光临过这里的红塔山饭馆。但是,今天我们是铁了心的要吃上这里最有名的老四川。

奇怪,真的奇怪,下午两点半,根本就不是饭点的时间,饭馆门口依然排着长队。而且还都是老美。一问,至少还要等一个半小时。这个肚子是挨不到那个时候了,只得就近找了一家快餐馆草草了事。不过,建哥是不肯服输的,所以他最后还是跑到店里预约到了一个晚上9点的位置。非吃上不可,大家如是说。

晚上8点,看过了芝加哥夜景,我们又杀了回来。小店门口依然熙熙攘攘,依然主要是老美。看来,这帮老美不是来逛唐人街的,他们就是打定主意来吃老四川来的干活。大家都用怀疑的眼光看着建哥——还有戏么?我们订的9点,8点就到了,人又挤成这样。不过,带头人就是带头人,建哥溜进店里,磨唧了两分钟后,红光满面的出来了:“有位置,进来吧!”

大家一下子觉得建哥的形象顿时高大了起来。终于能尝到传说中誉满五大湖的老四川的味道了!

点菜:麻辣兔丁,棒棒鸡,回锅肉,牛肉羹,清煮竹笋海参。

回锅肉,豆豉用料不够,失败;牛肉羹用的牛肉明显不新鲜,失败;竹笋用的是酸酸的泡竹笋,失败中的失败。棒棒鸡也不加点芝麻,不过里面还有一些四川风味的麻油,所以姑且过关。

总之,大家希望很大,失望更大。老四川真是浪得虚名,还比不上附近的那家红塔山。

工业科学博物馆(Museum of Science and Industry)

看了三天的博物馆,才发现原来还是和自己老本行相关的东西最能激起我的兴趣。工业科学博物馆里面的东西,最能体现人类智慧。上天入地下海,超声电磁基因工程,该有的都有了。

每个博物馆都有自己的镇馆之宝。这个博物馆的宝贝,是美军在二战中唯一一次捕获的德军U-505潜艇。为了这艘潜艇,博物馆专门造了一个地下展厅,400多米的展区,有丰富的历史背景,影音图像资料。电影U-571有些根据这个历史事件改编的意思。

除此之外,在主大厅里,有芝加哥全城的微缩模型,其中的小火车还可以运转。而这个大厅的顶部,居然挂着一架波音727!二层阳台可以进到波音飞机里面,也有不少介绍。

自动化控制展示区里面,把一个飞碟模型玩具的生产过程全面展示了出来。只要你投进去几块钱,长达百米的生产流水线就会运行起来,最后得到你想要的小飞碟。

归程

大雪纷飞,行车极其困难,不过,在路上,居然被我们发现了一家Tao Chen’s的中餐馆。36号出口,里面的菜很简单,但都很好吃。

芝加哥之行——第二话

清晨开拔

早晨想着要去领事馆尽快办完护照的事情,所以早早的起了床,加上芝加哥和我们的兰辛乡下差了一个时区,所以“早起”也就不是那么困难的一件事情。7点钟,我们的卧室电话准时响起——是楼下前台的唤床服务。此时,其实已经是兰辛东村的清晨8点。昨天晚上的睡眠很刺激,因为我平生第一次知道了睡觉的时候磨牙的人可以把牙磨成什么样子。敬涛兄平时看着也是生龙活虎的一个帅小伙子,长得和奥巴马也算是挂象了,但是磨起牙来,那个声音完全不是什么醒着的时候使劲磨牙就能够发出来的。感觉就是有人拿着一个很硬的钢笔在瓷砖地上使劲划过,然后发出“塔!塔!”的巨响。当时我还以为有人在修下水道。

再说早饭。我们四处打听,来到了一家叫做Brett’s Kitchen(布雷德厨房)的小糕点餐厅:

早饭
附近的Brett's Kitchen,味道那是相当的不错呢。
餐厅价格比麦当劳早餐稍微贵些,我点了一个中杯咖啡和一盒麦片粥(oatmeal),花了六块多钱。麦片粥里面还有些许葡萄干,味道不错。
我说,这里的东西不过如此,不过似乎别人有其他看法。

迷失领馆

准备停当,大家情绪高涨的上路了。建哥迫不及待的登上我们租来的这辆拉风的Dodge Charger,点燃引擎开动了。车都上路了5分钟,我们的GPS都还没有连接上卫星。人慌了,连开到哪里了都不知道。赶紧拿出地图研究起来。最后,前前后后闹腾了半个小时,最后找到领事馆的位置时,大家都傻眼了——就在我们住的酒店后面,步行3分钟。

图中一个路围成的方格就是一个街区(block),一个边长步行只需要1分钟

看到熟悉的国旗国徽,大家顿时都汗颜起来。敬涛和我去了领事馆,其余人等自个儿开车兜风去了。护照办理还算顺利。所有的材料一交就完事,总时间只有5分钟左右。不过我的回邮信封不合格,所以还去附近的Fedex重新弄了个快递专用信封。办事的姐姐很有耐心,这里私下谢一个。敬涛办理的是给家里买房子用的委托书,稍微麻烦些,需要领事亲自过目,确认委托书内容没有问题,然后再让敬涛签字画押。稍微多等了一会儿,不过也总算在10点半左右尘埃落定。

自然科学博物馆 (Field Museum of Natural History)

fieldMuseum

这个博物馆的内容非常丰富,我们从11点半逛到两点,感觉根本就没有好好逛下来三分之一。这个博物馆的镇馆之宝,就要算是入门大厅里面的霸王龙骨骼了。在世界上的霸王龙骨骼中,就要数这个博物馆的这一套最完整,体积最大。除了头部因为实在过于沉重无法安装外,其他部分均为实物。看上去威风凛凛,不可一世:

Trex

正面人太多了,我和建哥跑到后面也来上了一张。除此之外,自然科学博物馆里面还有很多主题展区。我们一路看了有“地下世界”,“生物进化与灭绝”,“恐龙3D影院”,“埃及古代史”等等。具体按下不表。

艺术博物馆

一听到艺术就发怵。不过,这个博物馆收藏了一些就算是我这样的俗人都听说过的名家名作,梵高,毕加索的好些在我们初高中课本上出现的作品,这里可以看到真迹。不过,我还是承认,我今天被雷到了,尤其是观赏现代艺术主题展区的时候。尤其是抽象艺术派展区入口处的一个立体作品。我第一眼看到这个东西,我觉得是一坨垃圾,看了5分钟,我还是觉得这就是一坨垃圾。它是几堆绣铁,然后下面挂上了一个黄色塑料袋,上面还有个铁桶形状的不知道什么东西的铁片。艺术吗?以后我每次扔垃圾的时候我都会多看几眼那些乱七八糟的东西,看看能不能闻到艺术的味道。

不过还是有些地方看出了感觉的。毕加索的作品也是抽象派,但是却相对容易理解得多。我看到的那幅《松树下的裸女》表现出来的轻松的感觉比较明显。雷诺瓦的《阳台上》(Renoir, on the terrace)在人物脸颊上的红色用得恰到好处,看起来非常赏心悦目。建筑艺术区也相对直观很多,有许多不错的作品。不过,艺术博物馆的镇馆之宝,我还是没看出来有多美妙的地方——除了大以外,所以合影很方便:

sunny

我知道我也就是乱马七龙珠的欣赏水平,拍这么一张照片,纯粹为了表明“到此一游”而已。

红塔山饭店

去芝加哥唐人街,必到老四川,不过这家店火得已经有些不成样子。本来不大的店面,里面的老外硬是排队排到了街上。天寒地冻的,我们没兴趣去受那个罪。于是换了旁边的一家小店红塔山。此店不卖卷烟,而是专注云南菜系。四川菜也做得不赖。说实话在国内这也就是一般水平,但是在美国,也就物以稀为贵起来。该店的老板也算是我见过的最没教养的。我举手说我们要点菜,居然死脸直接回一句“等一下”,语气生硬,然后直接转身继续忙活,连正眼都不会瞧上一眼。若不是好这一口地道川菜,早就起身走人了。

这里的口味正宗,大家吃得也挺开心。说出拉都是很普通的菜品:水煮牛肉,麻辣猪蹄,干炒虾仁,火爆腰花,七彩云南(其实就是香菇炒和其他几个素菜的小炒)。不过一年没有尝过这个味道,内牛满面的感慨还是有的。

雨中行兼跑

一个个吃得跟孕妇一样,挺着个大肚子回了酒店。晚上还有一些时间,除了敬涛体力不支需要休息以外,其他人都决定步行去回来路上看见的梅西百货(Macy’s)看圣诞树。谁知,后来雨下得很大,风也很急。正当我们准备放弃时,一个酒店看门的黑兄弟真够仗义,借给我们两把大伞。于是,我们按计划出发了。

结果,一路上,先是迷路,然后是问路,然后是雨伞几乎防御无效,雨打湿了我们所有人的衣服,鞋底浸透了水,然后是强风几乎让我们无法握紧雨伞,然后是高楼上面的积雪被风吹下,砸到路面上几乎跟冰雹一样,具有一定杀伤力,所以必须举着伞一路躲避空袭。然后是最后的会心一击超究级绝杀——梅西百货关门了。我们都觉得,敬涛在酒店里奸笑,所以我们一致决定回去要强颜欢笑,尤其是他的同寝的我。

圣诞树也看不着了,不过还是发现了有名的芝加哥剧院,留影先:

chicago

Sichuan

芝加哥之行——第一日

SNC12788

出发

下午四点钟正式出发,驾驶着从Enterprise租到的Dodge的Charger豪车,乐呵呵的,一行五人出发了。

GPS

建哥和丽敏得意的炫耀着自己的GPS,一个tomtom的五折优惠,只卖了六十几块钱。看起来还不错,就是似乎一路上非常“安静”。很多时候这个GPS似乎都没有给出应该有的指示语音,搞得我们跑过了几个路口。尤其是在市区的时候,GPS里面也不预报一下究竟是在哪个路口下,只是说要在过几百码下,这个对于司机来说有时候还是不太够用。不过还好,一行人还是顺利到达了我们的酒店!

中邪的路

天气不算太好。尤其是在晚上9点左右,天降雨夹雪。初降的雨雪把路面搞得非常打滑。我们当然开车就更加小心,不过令人惊讶的是,在印第安纳州和密歇根交接的一段路上,至少打滑翻车了10多辆车。一路开过去,每过几分钟就会看到几辆车翻在路边,看得人心惊肉跳。一路上的行车也都极度小心,大多数车也就按照55英里每小时慢慢开着,生怕自己出事儿。

入住

Felix酒店,坐落于市中心。看到这里的实际环境,大家还是傻眼了。我们一起5个人,结果是两个房间,每个房间只有一个双人床,而且房间小得要死,只有10平米左右。想想还是四星级呢。男生三人肯定挤不下,遂下楼找前台评个理。前台不住的道歉,最后给我们免费增加了一个房间——谈判胜利!房间都在9楼,景色还不错,题图就是摄于我自己的小房间。当然,最不错的还是这个免费无线网络,不然这博客肯定是发不上来。

711

入住终于尘埃落定,正要拿起桌上的水喝,突然发现下面写了一张小说明:2.5块钱一瓶。抢劫啊?!还是丽敏大姐提议,决定下楼找一家711店,把水和薯片一买,这样算是解决了零食。

2012小调查

今天看到大旗网上面又在造势,说最近到处地震,2012世界末日啥的。自从上次99年世界末日搞得我心神不宁以后,这次我决定好好做一下调研,得出自己的结论,不要去以讹传讹。

看了一些中文网站,简直大失所望。耸人听闻的帖子网页一大堆,没几个好好说话的。比较典型的一个:http://zhidao.baidu.com/question/129860091.html,反正东西方的各类宗教它都乱说一气,拉过来就用,而且不给出处,搞得人民群众们心惊肉跳。所以说现今中文网页的数量爆炸性增长,但是高质量的网页其实不多。

其后我翻查了很多英文网页,找到了两个比较权威的地方。这里翻译摘录了一些贴出来共享。

首先我看了一下美国历史频道(History Channel)网页的介绍。参考:http://www.history.com/content/armageddon
这个页面的介绍还是挺多的,具体的一篇是http://www.history.com/content/armageddon/the-end-of-the-world

Doomsday Device

摘录几个要点:

  • 基督教中,提到了Armageddon,也就是所谓的上帝和撒旦恶魔的最后决战。圣经中提到,在这场战争中,基督的信徒们会得到拯救,而不相信的人们则会受到严酷的磨难。(也就是说佛教,印度教和伊斯兰教的信徒们都会翘辫子了?难怪大家都说要信春哥才得拯救啊。)
  • 在伊斯兰教(Islam)中,世界末日被称为The Hour(终点时间)。基督在此刻会回到大马士革(Damascus)并且杀死一个反基督的人士。此位仁兄被认为造成了这个星球的各种灾难,所以他挂了以后呢,这个星球终于实现了和谐社会(perfect harmony)。之后,基督会自然的死去,然后就是The Hour。(不过看到这里有些疑问,Islam中难道会有基督?不是安拉才是主神么?还望达人能够给些见解。)
  • 犹太教中,有所谓的上帝之日(Day of the Lord),类似于审判日,上帝会惩罚那些需要被惩罚的人。
  • 印度教中,有说到一位叫做Vishnu的上帝,在最后一个时间的轮回中回到了人间,真身叫做Kulki,骑着白马,拿着流星剑,打垮了邪神。(怎么感觉像白马王子大战铁血战士?)
  • 佛教中,有一个叫做Shambhala的时刻。此时正义战胜邪恶。不过佛教中此后这个星球被修复了,而不是被毁灭,此后人民安居乐业,齐夸佛的领导。

不过上面的内容还不是那么针对2012年,我查到了今日宇宙(Universe Today,一个科普网站)的一篇文章,写得挺有意思,介绍详尽。网址是:http://www.universetoday.com/2008/05/19/no-doomsday-in-2012/

这里是一些我的摘录和个人的添油加醋的翻译:

玛雅历

The extent of the Mayan empire

玛雅历来自一个还比较先进的玛雅文明,他们存在的时间是公元250-900年。此文明位于南北美接壤处。他们的神庙和金字塔颇为有名。即使在今天也有相当数量的玛雅人后裔。

玛雅人使用了很多种不同的历法,并且把时间看作是形而上的意识循环(意识流?)。这些历法有很多社会、农业、宗教的用途,不过也有很浓重的宗教因素。玛雅历一般有些短,Tzolk历法有260天,Haab则有365天,于是玛雅人就把两个历法合并到一起,以52个Haab为一个历法循环(calendar round,类似我们的甲子)。然后问题就来了,这样玛雅人只能记录52年,不过以前一般人也活不到52年,所以如果只是记录一下自己的生辰婚庆什么的,似乎问题不大。但是王朝的历史几年还是要有啊,那咋办?那就再搞一个大一点的记录单位,这个单位是5126年。

怎么来的?玛雅人的进制是20和13(作者也没讲太明白,好像是最高位只能是小于等于13,其它位20进制)。而现代社会都是十进制。基本年就0.0.0.0.0.0(颇像IP地址啊。)。每个单位都从0到19。所以呢,第一天,就是0.0.0.0.1,第19天就是0.0.0.0.19。不过,第20天就是0.0.0.1.0。因此,以此类推,2.10.112.7.1就是1012年,7个月又1天。

因此呢,最大的数,就是13.0.0.0.0。也就是5126年。而0.0.0.0.0对应哪一年呢?公元前3114年8月11日。因此,5126年加上去,最后就是2012年12月21日。不过玛雅人其实本来的文明中,对于这个终结日的描述主要还是人民从此安居乐业一类的东西(age of enlightment)。没有任何考古或者现存文献说人家玛雅人说地球人都要挂了。实际上,玛雅人想要干的事情,就是重置一下这个数字,重置为0.0.0.0.1。

============ 猥琐的分割线 =========================

所以,2012年,该干嘛干嘛。该买房买房,该上班上班,该发财发财。而我,该找工作毕业还是得忙活这些个事情。2012也就是当今社会版的杞人忧天而已。多操心操心自己的柴米油盐酱醋茶才是王道。不过,2012也算是贡献了一个2009流行词汇,每次有什么新闻报道,尤其是关于自然灾害,哥本哈根大会的,几乎必然提到2012。一个字一毛钱,稿费也有贡献呢。

失误了!

今天早上4点送走了hanzi,心里面似乎就自然而然的松了下来,不知道从哪里来的逻辑,我对自己说这周就可以不用工作了。因为大家都不在,何必这么劳累?
可是,今天下午两点,当我最后到达办公室,scb居然突然出现。从他只专门给我打了一个招呼来看,他已经发现我来晚的问题。他问我什么时候和我meeting比较好,最后我们说好明天下午两点。
颇有些郁闷,但是也觉得自己上面这个周末过得碌碌无为,放松了警惕,实在是大大的不该!

咱也来个SPA养生堂

SNC12787.JPG

今天和久违的建哥算是见到面了。自从学期开始后,就一直互相躲躲闪闪。计划是在我家讨论下周到芝加哥的事宜。为了搞个干净的家居环境,遂把家里里里外外打扫了一番。接着就把香烛一点,十来个小烛光星星点点,加上家里的轻音乐,搞得一个家里很生活,很SPA。

再来两张照片:

SNC12782.JPG
烛光夜4

这些照片充分证明了我是一个喜欢玩火的人。

今天的另一个伟大成就,是大家在priceline订酒店,结果拿到了芝加哥市中心一个4星级酒店大概三折的折扣,一看这地方的照片,我们都傻眼了。顿时对下周的芝加哥之行充满期待。

图片来自:http://www.hotelfelixchicago.com/

KTV旧梦重游

学期结束,亚力兄召集酒肉朋友们唱歌聚会,想着也好久没有开嗓子了,也就一起去凑个热闹。

国内的量贩歌城记载了06年秋天毕业那会儿的一堆人和事。所以每次一进到KTV里面,就有一种故地重游的感觉。现时已经很少关心流行歌坛的八卦绯闻,所以今天在KTV里点的歌,也就是那些老歌。每首熟悉的歌都有自己的故事。十几首歌轮番唱过去,或者声嘶力竭,或者扭捏造作,就算是看了一场跨度十几年的电影,主角是我自己。

熊天平的歌是我每次必点的,《你的眼睛》可谓是经典对唱歌曲。当年听着磁带,带着耳机,品味《火柴天堂》,就算是初中课余时间的极致享受。《雪候鸟》还是《新乱世佳人》的主题曲,当年在家里学习,偷偷听到客厅电视里传出的调子,惊为天籁。

张信哲的歌也算是小学和初中的课间必备。当年流行的同学录扉页上,总有此人的头像。今天点了《难以抗拒你的容颜》,惊讶的看到了张信哲戴着眼镜的清纯模样,让人想起90年代初的小县城,那些简陋的卡拉OK店,还有凸起的显像管电视和索尼录像带。亚力兄喜欢《爱就一个字》,还是《宝莲灯》的主题曲。当年大家都说国产动画片就要振兴了,结果这么多年,还是没见振兴起来。除此之外,他的《过火》,《信仰》,都很有味道。

周杰伦周董的歌,打着我高中的印记。这个鬼才改变了华语乐坛,改变了几乎一整代年轻人的音乐习惯。《范特西》专辑,是老范从同学那里借过来,让我在复读机上欣赏的。很意外,没想到音乐还可以如此如此。《双截棍》,《青花瓷》,两首歌之间,几乎就能装进去10年的影像。

还有不少音调,都能像个久违的老友,冷不丁的拍拍我肩膀,跟我说上一句:“好久不见,还记得我么?”一首《当》,来自动力火车,更来自琼瑶和赵薇的《还珠格格》。《有多少爱可以重来》,山寨王迪克牛仔的顶峰之作。奶茶同学刘若英的《后来》,曾经是我大二熬夜制作flash动画的背景音乐。《姐姐妹妹站起来》,哪次K歌没有被点过?《青藏高原》,吊嗓必选。《最熟悉的陌生人》,青涩的萧亚轩,大一的成年第一课。

发现用周华健的一首歌名来收尾不错:《有故事的人》,总结完毕。

拿什么报告呢?

这个星期是期末考试周,从上周末开始,就一直在准备期末考试,直到周二结束。周三稍有空闲,打理了一下生活,就迎来了今天这个忙碌的周四。从早上9点半到下午5点,是一个实验室的仪器培训。晚上又在倒腾刚刚运到的音响系统。航宇兄晚间10点按约来电,又唠了一个小时家常。明天,上午还要继续那个培训。

而下午一点半,就是和老板的每周独会时间。

从上周五我从他办公室出来开始,到现在我就没有在实验室干过活。虽然说觉得自己应该也是理由充分,但是想到要把这句话说出口,还是有点难度。大爷的,真是有点奴才当惯了,都不能自己做主了。

马上给他写一个email,摆事实讲道理。就算被骂,脸皮一厚也就过去了。行,就这么着了,this is it!